El árbol del cielo o ailanto (Ailanthus altissima) es una especie arbórea procedente de China que se ha ido extendiendo por la Iberia mediterránea a toda velocidad. Invade ramblas, bordes de rios y arroyos, y los márgenes de carreteras y otro tipo de vias de transporte como las del ferrocarril.

Crece en zonas no colonizadas por otras especies; no es un árbol forestal. Debido a su potencial colonizador y constituir una amenaza grave para las especies autóctonas, los hábitats o los ecosistemas, ha sido catalogada en el Catálogo Español de Especies exóticas Invasoras, aprobado por Real Decreto 1628/2011, de 14 de noviembre, estando prohibida en España su introducción en el medio natural, posesión, transporte, tráfico y comercio.

Es resistente a la contaminación y a gran parte de inclemencias ambientales, fabrica una enorme cantidad de frutos al año, y tiene una gran capacidad de rebrote. Además, afecta de forma directa a la organización y al funcionamiento del ecosistema en el que se instaura, ya que reduce la cobertura vegetal del estrato herbáceo por la proyección de sombra y la liberación de sustancias alelopáticas a través de sus raíces, incrementa la cobertura del estrato arbóreo, reduce la biodiversidad y la riqueza de especies e incrementa la dominancia en favor de sí mismo.

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Necesitamos elaborar un mapa de distribución de esta especie invasora en toda la geografia ibérica por medio de citas georreferenciadas para conocer movimientos y elaborar un plan de control y actuación, y favorecer la vegetación autóctona a favor de las zonas donde el ailanto crece y prospera. less ↑