You can help protect species at risk using iNaturalist Canada
You can help protect species at risk using iNaturalist Canada
By Caitlin Brant
iNat user Frank Lin took this beautiful photo of an endangered Northern Black Swift (Cypseloides niger ssp. borealis) in British Columbia, where they are protected as a species at risk by the Government of Canada (CC-BY-NC). Currently, it is one of only four observations in Canada on iNaturalist of this subspecies.
The Value of Citizen Science
Eyes on the ground are vitally important to understanding the health, abundance and habitat of wildlife species. Crucially, it also helps with the protection of Canada’s species at risk. There are simply not enough researchers to monitor our vast country, this is why citizen scientists are vitally important to the conservation of wildlife in Canada. By snapping a photo or recording a sound and uploading the observation to iNaturalist, you are helping protect Canada’s wildlife.
What are “Species at Risk?”
Sadly, there are over 800 species assessed to be at risk by the Committee on the Status of Endangered Wildlife in Canada (COSEWIC) and this number grows each year. This independent group assesses the status of a species and recommends to the government those they see as needing protection under the Species at Risk Act (SARA). One of the sources used is the data found in iNaturalist! The government then considers a variety of factors to decide if a species will be listed or have its status changed. Here’s a basic overview of the assessment, listing and recovery process in Canada:
Overview of the assessment, listing and recovery process of species at risk in Canada. Graphic from the Government of Canada website.
Getting Started
A good place to start getting to know our species at risk is by joining the Species at Risk in Canada project and taking a look through the list of species in the project. You can browse the map of more than 160,000 observations to see what’s been seen nearby and click on the species name to get to the taxa page with more info (like the time of year when it’s most often observed, distribution map, and look-alikes). You can also find in-depth information on the Government of Canada’s species at risk Public Registry, where you have the option to search by province, species or status. There are a variety of specialist iNaturalist projects so try searching for species that live in your area, or you are interested in learning more about. For example, the Canadian Wildlife Federation has specialists that work with turtles, bats, Monarchs and more!
Click ‘Read More >’ on an iNaturalist project page to find out more about a project you are interested in. You can also scroll down to the bottom of the description to see who’s behind the project. Click on their username or profile picture to see their interests or get in touch.
Because of the nature of species at risk, iNaturalist Canada was recently updated to automatically obscure any species at risk that are under threat of human exploitation, including poaching and persecution. However, it is beneficial for the location to be made public for other species as it helps with protection and management planning. When joining projects on iNaturalist, you may see a pop up asking if you would like to allow the project administrators to see the true coordinates of your observation, with the goal of protection or research. It is recommended to always double check the project goals and see who the administrators are, before agreeing to this. You can do this by going onto the project page and clicking on ‘Read more >’ in the project ‘About’ section or within the members list to see the project admins. You can tap on their name or profile picture to learn more about them or to ask a question about the project.
This endangered Blanding’s Turtle (Emydoidea blandingii) was photographed by iNat user cdewerowe in Ontario (CC-BY-NC). Turtles are at risk of road mortality, habitat loss, nest predation and poaching for the pet trade. By uploading your sightings to the Help the Turtles project, you can help the Canadian Wildlife Federation program put in mitigation measures to protect Canada’s turtles. Go to HelpTheTurtles.ca to learn more.
Take Your iNat Skills to the Next Level
Are you ready for a new challenge? Why not use your wildlife skills to help species at risk and provide critical data for threatened species!
Now that you’ve found out more about, or are already familiar with, local species at risk, visit their habitat and try to get an observation. Can you get 20 observations of species at risk this year to mark the 20th anniversary of the Species at Risk Act?
Photography not really your thing? Challenge yourself to identify 200 species at risk in 2022. Do you know the difference between Monarch and Viceroy butterflies? How about a Barn Swallow and a Cliff Swallow? Hint: Viceroy’s have an extra black line across the lower wings and Cliff Swallows have a cream coloured rump and collar. Whatever your interest, why not try your hand at identifying observations on iNaturalist Canada. We need your help - use your knowledge to help protect Canada’s wildlife! You can filter your search by location, taxa, time of year and more to really get into your area of expertise.
The more we share our knowledge, the better chance we have of protecting these vital species. Let’s turn the tide and help conserve species at risk in Canada. Tell us your favourite species at risk or share some links of your favourite iNaturalist endangered species observations below!
Vous pouvez contribuer à la protection des espèces en péril en utilisant iNaturalist Canada
Par Caitlin Brant
L’utilisateur d’iNat Frank Lin ta pris cette magnifique photo d’un martinet sombre (Cypseloides niger ssp. borealis) ien voie de disparition en Colombie-Britannique où ils sont protégés en tant qu’espèce en péril par le gouvernement du Canada (CC-BY-NC). Actuellement, c’est une parmi seulement quatre observations de cette sous-espèce au Canada dans iNaturalist.
La science citoyenne : d’une énorme valeur
Les observations sur le terrain sont essentielles à notre compréhension de la santé, de l’abondance et des habitats des espèces sauvages. Elles contribuent aussi d’une manière décisive à la protection des espèces en péril du Canada. Il n’y a tout simplement pas suffisamment de chercheurs pour surveiller l’intégralité de notre vaste pays, raison pour laquelle les citoyens scientifiques sont d’une énorme importance à la conservation de la faune du Canada. En prenant une photo ou en enregistrant un son et téléchargeant cette observation dans iNaturalist, vous contribuez à la protection de la faune du Canada.
Qu’est-ce qu’une espèce en péril?
Malheureusement, le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC) estime qu’il y a plus de 800 espèces en péril au Canada et ce chiffre augmente tous les ans. Ce groupe indépendant évalue la situation des espèces et recommande au gouvernement les espèces qui ont besoin de protection en vertu de la Loi sur les espèces en péril. iNaturalist figure parmi les sources de données utilisées par le comité. Le gouvernement tient ensuite compte de divers facteurs pour décider si une espèce sera inscrite à la liste ou si sa situation doit changer. Voici un aperçu du processus d’évaluation, d’inscription et de rétablissement au Canada :
Aperçu du processus d’évaluation, d’inscription et de rétablissement des espèces en péril du Canada. Graphique tiré du site Web du gouvernement du Canada.
Par où commencer?
Pour commencer, il est bon d’apprendre à connaître les espèces en péril en vous joignant au projet sur les espèces en péril au Canada et en lisant la liste des espèces incluses dans le projet. Vous pouvez consulter la carte des quelque 160 000 observations pour connaître ce qui a été aperçu près de chez vous et cliquer sur le nom de l’espèce pour vous rendre à la page du taxon et obtenir de plus amples renseignements (comme le temps de l’année durant lequel l’espèce est la plus souvent observée, la carte de répartition et les espèces d’apparences semblables). Vous trouverez aussi des renseignements détaillés sur le Registre public des espèces en péril du gouvernement du Canada qui vous offre l’option de faire des recherches par province, espèce ou situation. De nombreux spécialistes dirigent des projets dans iNaturalist; donc, essayez de chercher les espèces qui se trouvent dans votre région ou sur lesquelles vous aimeriez en connaître davantage. Par exemple, la Fédération canadienne de la faune a des experts qui travaillent avec les tortues, les chauves-souris, les monarques (en anglais seulement) et plus encore!
Cliquez sur « Lire plus » dans la page de projet d’iNaturalist pour en savoir plus sur un projet qui vous intéresse. Vous pouvez également défiler jusqu’au bas de la description pour savoir qui dirige le projet. Cliquez sur le nom d’utilisateur ou la photo de profil pour connaître les intérêts des administrateurs ou pour les joindre.
En raison de la nature des espèces en péril, iNaturalist Canada a récemment été mise à jour pour masquer automatiquement toutes les espèces en péril à risque d’être exploitées par les humains, y compris d’être victimes de braconnage ou de persécution. Bien que cette mesure soit nécessaire pour certaines espèces, il est plus utile que l’emplacement des espèces qui ne sont pas menacées de braconnage soit visible à des fins de conservation, de protection et de planification de la gestion de l’espèce. En vous joignant à des projets dans iNaturalist, il se pourrait que vous receviez un message vous demandant si vous souhaitez que les administrateurs du projet puissent voir les coordonnées réelles de votre observation à des fins de protection ou de recherche. On vous recommande de toujours vérifier les objectifs du projet et l’identité des administrateurs avant d’accepter. Pour ce faire, cliquez sur « Lire plus » dans la section « À propos » du projet ou consultez la liste des membres pour connaître les administrateurs du projet. Vous pouvez cliquer sur leur nom ou photo de profil pour mieux les connaître ou leur poser une question.
Cette tortue mouchetée (Emydoidea blandingii) en voie de disparition a été photographiée par l’utilisatrice d’iNat cdewerowe en Ontario (CC-BY-NC). TLes tortues sont menacées par la mortalité sur les chaussées, la perte d’habitats, la prédation sur leur nid et le braconnage pour le commerce des animaux domestiques. En téléchargeant vos observations dans le projet Aidons les tortues, vous pouvez aider la Fédération canadienne de la faune à mettre en place des mesures d’atténuation pour protéger les tortues du Canada. Rendez-vous sur Aidezlestortues.ca pour en savoir plus.
Perfectionnez vos compétences dans iNat
Êtes-vous prêt à relever un nouveau défi? Pourquoi ne pas utiliser vos compétences dans la nature pour aider les espèces en péril et fournir de précieuses données sur les espèces menacées!
Maintenant que vous connaissez ou que vous en savez plus sur les espèces en péril près de chez vous, visitez leur habitat et essayez de les observer. Pouvez-vous obtenir 20 observations d’espèces en péril cette année pour souligner le 20e anniversaire de la Loi sur les espèces en péril?
La photographie n’est pas votre truc? Lancez-vous le défi d’identifier 200 espèces en péril en 2022. Connaissez-vous la différence entre un papillon monarque et un vice-roi? Entre une hirondelle rustique et une hirondelle à front blanc? Voici un indice : le vice-roi a une bande noire supplémentaire sur les ailes inférieures et l’hirondelle à front blanc a un croupion et une collerette de couleur crème. Peu importe ce qui vous intéresse, pourquoi ne pas essayer d’identifier des observations dans iNaturalist Canada. Nous avons besoin de votre aide – utilisez vos connaissances pour contribuer à la protection de la faune du Canada! Vous pouvez filtrer votre recherche par lieu, taxon, date et plus encore pour vraiment vous concentrer sur votre domaine de spécialité.
Plus vous partagez vos connaissances, plus nous avons de chances de protéger ces espèces essentielles. Inversons la tendance et contribuons tous à la conservation des espèces en péril du Canada. Parlez-nous de votre espèce en péril préférée ou partagez des liens ci-dessous vers des observations dans iNaturalist de votre espèce en voie de disparition préférée.
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